Po zajęciu miejsca w pierwszej dziesiątce w inauguracyjnym wyścigu sezonu, zespół BWT Alpine Formula One przygotowuje się na pierwszy weekend sprinterski w tym sezonie, który odbędzie się w Chinach. Pierre Gasly i Franco Colapinto zamierzają dalej testować możliwości bolidu A526, podczas gdy zespół uczy się, jak maksymalnie wykorzystać nowe przepisy przed rozpoczęciem szybkiego formatu Sprint w Szanghaju w piątek.
Tor w Szanghaju został zbudowany specjalnie na potrzeby Grand Prix Chin w 2004 roku i reprezentuje chiński symbol Shang, co oznacza „w górę”. Tor ma długie, płynne zakręty, w tym spiralny odcinek otwierający i 1,2 km prostą, jedną z najdłuższych w kalendarzu Formuły 1. W 2026 roku będzie cztery strefy Straight Mode (gdzie kierowcy mogą użyć aktywnej aerodynamiki), w tym dwie poprzednie strefy DRS na prostej startowej i prostej pościgowej, a także odcinki od zakrętu 4-6 i zakrętu 10-11. W trakcie jedynego treningu w piątek rano zespoły i kierowcy będą musieli zrozumieć, jak najlepiej podejść do toru z wykorzystaniem maszyn z 2026 roku.
Chiński Grand Prix to również pierwszy w roku weekend wyścigów F1 Academy, w którym Nina Gademan nadal będzie reprezentować zespół BWT Alpine Formula One Team. W tym roku Nina i zespół będą ścigać się z MP Motorsport, dążąc do zbudowania na podstawie jej debiutanckiego sezonu w serii w zeszłym roku, który obejmował dominujące zwycięstwo w jej domowym wyścigu w Zandvoort.
PIERRE GASLY:
„Po dniu refleksji opuszczam Melbourne z mieszanymi uczuciami, ale ogólnie jestem dość pozytywnie nastawiony na zbliżający się weekend, kiedy to w Szanghaju odbędzie się pierwsze w tym roku wydarzenie Sprint. W niedzielę musieliśmy ciężko walczyć, aby zdobyć punkt za dziesiąte miejsce w bardzo wymagającym, ale przyjemnym wyścigu. Od miejsca, w którym rozpoczęliśmy weekend, zrobiliśmy całkiem sporo postępów i myślę, że tak będzie nadal, gdy będziemy się uczyć i rozumieć, jak maksymalnie wykorzystać ten nowy samochód. Oczywiście jest wiele nowych rzeczy do nauczenia się i wydaje się, że niektóre inne zespoły są w tym znacznie bardziej zaawansowane niż inne, więc dobrze było zrobić postępy od piątku do niedzieli i otrzymać małą nagrodę pod koniec weekendu. Myślę, że gdyby kilka rzeczy potoczyło się po naszej myśli, mogliśmy osiągnąć więcej. Wiemy jednak, że to nie wystarczy, wiemy, że musimy skupić się na kilku kluczowych obszarach i będziemy dążyć do dalszych postępów, zaczynając od Szanghaju. To ciekawy tor z wieloma ostrymi zakrętami i wymagającymi mocnego hamowania strefami. Zobaczymy, jaki rodzaj wyścigów to przyniesie i nie mogę się doczekać, aby tam dotrzeć i dać z siebie wszystko.”
FRANCO COLAPINTO:
„Wyścig w Melbourne był trudny i nie chcieliśmy zaczynać roku w ten sposób. Od początku mieliśmy trudne zadanie z powodu wczesnej kary, z której wszyscy wyciągniemy wnioski, trzymając się razem jako drużyna zarówno w dobrych, jak i złych chwilach. Udało mi się uniknąć poważnego wypadku na starcie po tym, jak Liam [Lawson] wolno ruszył, ale udało mi się wcisnąć między niego a ścianę boksów. To był bliski wypadek, a ja cieszę się, że mogłem tak szybko zareagować i pozostać w wyścigu. Muszę powiedzieć, że oglądanie powtórki tego meczu nadal mnie zadziwia! Potem mieliśmy lepsze pojęcie o tym, jak samochód czuje się w wersji wyścigowej i mogliśmy zauważyć pewien potencjał w porównaniu z naszymi rywalami. Jako zespół udajemy się do Szanghaju, aby kontynuować budowanie na tym, co osiągnęliśmy w ten weekend. Naprawdę trudno jest przewidzieć, jak będzie wyglądał tor z tymi samochodami, a ponieważ to pierwszy weekend sprintu w tym roku, mamy tylko godzinę w piątek, aby to ustalić. To będzie ogromne wyzwanie dla wszystkich kierowców i zespołów. Musimy być bardzo elastyczni i od razu zacząć działać, ponieważ jest wiele do nauczenia się. Cieszę się, że zobaczę, jak to się rozwinie.”
