Seria Alpine ELF Cup Series rozpoczęła swoją nową erę w najlepszy możliwy sposób podczas wielkanocnego weekendu wyścigowego w Nogaro. Po włączeniu do mistrzostw FFSA French GT Championship stawka znalazła się w całkowicie odświeżonym środowisku, obejmującym m.in. zmiany kierowców oraz opony Pirelli.
Po tradycyjnej paradzie ulicami miasta w piątkowy wieczór zawodnicy dopracowywali przygotowania podczas sobotnich treningów. Matéo Herrero (Herrero Racing #25) i Romain Monti (Chazel Technologie Course #111) ustanowili pierwsze czasy odniesienia przed dwiema 20-minutowymi sesjami kwalifikacyjnymi. W pierwszej sesji dla klasy „Pro” najszybszy był Paul Alberto (Chazel Technologie Course #03) w stawce mieszczącej się w nieco ponad pół sekundy. Chwilę później na tor wyjechali kierowcy „Am”, a Rodolphe Wallgren (Chazel Technologie Course #111) był najszybszy, zdobywając pole position do drugiego wyścigu.
Wyścig 1: zwycięska strategia Montiego i Wallgrena
Wyścig rozpoczęli kierowcy klasy „Pro”, a prowadzenie utrzymał Paul Alberto. Romain Monti od razu zyskał dwa miejsca i awansował na drugą pozycję, podczas gdy stawka za nim pozostawała bardzo ciasna. Kolizja Anthony’ego Pisano (Chazel Technologie Course #09) z Paulem Roquesem (Race Cars Consulting #33) spowodowała wyjazd samochodu bezpieczeństwa.
Wyścig odwrócił się podczas zmian kierowców. Romain Monti jako pierwszy z liderów zjechał do boksu, co pozwoliło Rodolphe’owi Wallgrenowi objąć prowadzenie dzięki perfekcyjnie wykonanemu undercutowi. Mimo nacisków Gosii Rdest (Chazel Technologie Course #03) oraz neutralizacji, po której nastąpiła sprinterska końcówka, Wallgren wykorzystał doświadczenie w ruchu i dowiózł zwycięstwo. Drudzy byli Gosia Rdest i Paul Alberto, a podium uzupełnili Matéo Herrero i David Barrère po świetnym pościgu mistrza klasy Gentlemen z poprzedniego sezonu.
Wyścig 2: dublet Montiego i Wallgrena
Zwycięzca niedzielnego wyścigu Rodolphe Wallgren startował w poniedziałek z pole position. Francuz od razu stoczył zaciętą walkę z Gosią Rdest, którą ostatecznie wygrała Polka. Za nimi Anthony Fournier wyprzedził Davida Barrere w walce o trzecie miejsce. Po dwóch neutralizacjach, które opóźniły okno zmian kierowców, załoga Chazel Technologie Course #111 ponownie zrobiła różnicę w boksach. Wydłużenie przejazdu o jedno okrążenie pozwoliło Romainowi Montiemu wyjechać z alei serwisowej na pierwszym miejscu.
Mimo trzeciego restartu Monti zachował spokój i dowiózł drugie zwycięstwo. Paul Alberto awansował na drugie miejsce po karze dla Herrero Racing #25 za zbyt krótki pit-stop. Podium uzupełnili Paul Roques i Anthony Fournier. Pierwszą piątkę zamknęli Jérôme Thiery i Lenny Kieffer.
Wypowiedzi
Romain Monti (zwycięzca wyścigu 1 i 2)
„Ten weekend był dla nas niemal idealny. Jedyne, czego zabrakło, to jedno pole position w sobotę, kiedy zostałem zablokowany podczas szybkiego okrążenia, mimo że mieliśmy tempo, by być z przodu. Dobrze współpracowaliśmy z zespołem nad strategiami i to zaprocentowało w wyścigu. Mieliśmy tempo, aby wygrać, a dzięki zimowym przygotowaniom jesteśmy mocną załogą. W tym nowym formacie jednym z głównych wyzwań jest zarządzanie ruchem z samochodami GT4, ponieważ mogą one znacząco wpłynąć na końcowy wynik. Musimy być bardzo ostrożni i wiemy też, że w tym roku konkurencja będzie bardzo silna. Poziom jest wysoki i każdy weekend będzie walką.”
Rodolphe Wallgren (zwycięzca wyścigu 1 i 2)
„Nogaro często było dla nas dobrym torem i w ten weekend zdobyliśmy tu dużo punktów. Teraz celem jest utrzymanie tej dynamiki i większa regularność. Przy zmianach kierowców między treningami, kwalifikacjami i wyścigami wszystko zależy od pracy zespołowej, dlatego będziemy dążyć do jak największej konsekwencji przez cały sezon. Alpine A110 Cup są zbliżone tempem do niektórych GT4, co dodaje emocji i sprawia, że wyścigi są jeszcze ciekawsze. W samej serii Alpine ELF Cup różnice są bardzo małe. Nie spodziewałem się aż tak wysokiego poziomu, ale to bardzo dobry znak na resztę sezonu.”
Alpine w formie w Nogaro
Weekend w Nogaro potwierdził również konkurencyjność Alpine w mistrzostwach FFSA GT. Aktualni mistrzowie Alpine ELF Cup Series, Léo Jousset i Race Cars Consulting, zaznaczyli swoją obecność w debiucie na najwyższym poziomie GT. Léo Jousset i Rudy Servol byli najszybsi w treningach i kwalifikacjach, a następnie zdominowali pierwszy wyścig. Podium zajęły wyłącznie załogi Alpine. W wyścigu 2 zwyciężyli Laurent Hurgon i Lazare Lartigau, przed Lukasem Papinem i Jérémy Corsinem. Viny Beltramelli i Fabian Duffieux zajęli trzecie miejsce, zapewniając kolejne „1-2-3” dla Alpine.
Mistrzowie Am Cup, Stéphane Auriacombe i Stéphane Lémeret, rozpoczęli obronę tytułu od dwóch zwycięstw w Alpine A110 GT4 Evo. Publiczność mogła również odwiedzić miasteczko Alpine w paddocku, obejrzeć paradę w centrum miasta oraz odbyć jazdy testowe modelami Alpine A290 i Alpine A390.
Romain Monti i Rodolphe Wallgren opuścili Gers jako liderzy klasyfikacji generalnej z maksymalną liczbą punktów. Mają 14 punktów przewagi nad Paulem Alberto i Gosią Rdest.
Kolejna runda odbędzie się 15–17 maja na torze Circuit Dijon-Prenois.
Wyniki
Wyścig 1
- Romain Monti – Rodolphe Wallgren
- Paul Alberto – Gosia Rdest +4.371 s
- Matéo Herrero – David Barrere +4.574 s
- Alexandre Lopez – Frédéric De Brabant +6.012 s
- Anthony Pisano – Julien Paget +6.184 s
Pole position: Paul Alberto – 1:32.405
Najszybsze okrążenie: Romain Monti – 1:33.562
Wyścig 2
- Romain Monti – Rodolphe Wallgren
- Paul Alberto – Gosia Rdest +1.508 s
- Paul Roques – Anthony Fournier +5.297 s
- Matéo Herrero – David Barrere +12.478 s
- Lenny Kieffer – Jérôme Thiery +12.612 s
Pole position: Rodolphe Wallgren – 1:32.678
Najszybsze okrążenie: Anthony Pisano – 1:33.775
Klasyfikacja generalna
- Romain Monti – Rodolphe Wallgren – 50 pkt
- Paul Alberto – Gosia Rdest – 36 pkt
- Matéo Herrero – David Barrere – 27 pkt
- Paul Roques – Anthony Fournier – 21 pkt
- Alexandre Lopez – Frédéric De Brabant – 20 pkt
- Lenny Kieffer – Jérôme Thiery – 18 pkt
- Anthony Pisano – Julien Paget – 10 pkt
