- Alpine ELF Cup Series dotarł do półmetka sezonu, wprowadzając po raz pierwszy format dwugodzinnego wyścigu oraz pit stopy na torze Circuit de Spa-Francorchamps w Belgii.
- W ekstremalnym upale Matéo Herrero i David Barrere z zespołu Herrero Racing #25 zdominowali każdą sesję weekendu, a następnie sięgnęli po swoje pierwsze zwycięstwo w tym roku.
- Marka z logo litery „A” nadal imponowała w FFSA GT French Championship — Rudy Servol i Léo Jousset wywalczyli miejsce na podium, natomiast Stéphane Lémeret i Stéphane Auriacombe triumfowali w klasie Am Cup.
Po rundach w Nogaro i Dijon seria Alpine ELF Cup Series udała się do Belgii na trzecią rundę sezonu. Na „ardeńskim rollercoasterze” wprowadzono nowy format rywalizacji, zastępując dwa jednogodzinne wyścigi jednym dwugodzinnym wyścigiem na wspólnej stawce z British GT oraz FFSA French GT Championship. Oprócz 54 samochodów na torze format ten stanowił dla zawodników dodatkowe wyzwanie — pierwsze w historii Alpine ELF Cup Series pit stopy.
Herrero Racing narzuca tempo
Herrero Racing od samego początku piątkowych jazd prywatnych dyktował tempo za sprawą Matéo Herrero. Zawodnik pochodzący z departamentu Gironde potwierdził swoją formę w sobotnim treningu wolnym, a następnie zdominował sesję Q1, uzyskując przewagę ponad ośmiu dziesiątych sekundy. Jego zespołowy partner, David Barrere, poszedł w jego ślady w Q2, zapewniając pole position dla Alpine A110 Cup z numerem 25.
Na polach startowych, ustalanych na podstawie sumy najlepszych czasów każdego z kierowców, duet ustawił się przed liderami serii: Romainem Montim i Rodolphe’em Wallgrenem z Chazel Technologie Course #111. Alexandre Lopez i Johan Akkerman z Chazel Technologie Course #93 zajęli miejsce w drugim rzędzie obok Lenny’ego Kieffera i Juliena Neveu z Schumacher GP #31, natomiast pierwszą piątkę uzupełnili Axel Constantin i Frédéric De Brabant z Chazel Technologie Course #123.
David Barrere i Matéo Herrero nie do pokonania
W niedzielę wyścig rozpoczęli kierowcy klasy „Am”. David Barrere utrzymał prowadzenie przed Rodolphe’em Wallgrenem, podczas gdy Julien Neveu odebrał trzecie miejsce Johanowi Akkermanowi. Za nimi Gosia Rdest z Chazel Technologie Course #03 wyprzedziła Frédérica De Brabanta, jednak polska zawodniczka wypadła z toru na piątym okrążeniu.
Po wznowieniu rywalizacji czołowy duet pozostał bez zmian, natomiast Johan Akkerman udowodnił, że po powrocie do Alpine ELF Cup Series nie stracił swoich umiejętności, wyprzedzając Juliena Neveu. Do ofensywy przeszedł również Julien Paget z Chazel Technologie Course #09, atakując Frédérica De Brabanta w grupie sześciu kierowców, których dzieliło mniej niż dziesięć sekund. Po okresie pełnej neutralizacji, który opóźnił okno zmian kierowców, David Barrere i Rodolphe Wallgren przekazali samochody Matéo Herrero oraz Romainowi Montiemu. Podobnie postąpili Johan Akkerman i Julien Neveu, których zmienili Alexandre Lopez oraz Lenny Kieffer. Zjazd do alei serwisowej jedno okrążenie później pozwolił Julienowi Pagetowi i Frédéricowi De Brabantowi wprowadzić do rywalizacji swoich partnerów zespołowych — Anthony’ego Pisano i Axela Constantina — pomiędzy liderów.
Po powrocie zielonej flagi Matéo Herrero prowadził stawkę, natomiast Anthony Pisano spadł za Axela Constantina, a następnie za Romaina Montiego. Ten ostatni kontynuował pogoń i na pięć minut przed metą objął prowadzenie w grupie pościgowej, jednak załoga Herrero Racing #25 miała już wypracowaną przewagę nie do odrobienia.
Matéo Herrero przypieczętował swoje pierwsze zwycięstwo razem z zespołowym partnerem Davidem Barrere’em, kończąc zwycięską serię Chazel Technologie Course. Duet wygrał z przewagą ponad siedmiu sekund nad Romainem Montim i Rodolphe’em Wallgrenem. Trzecie miejsce zajęli Axel Constantin i Frédéric De Brabant, zdobywając swoje pierwsze podium w klasyfikacji generalnej już podczas wspólnego debiutu. Startujący z końca stawki Anthony Pisano i Julien Paget przebili się na czwarte miejsce, przed Julienem Neveu i Lennym Kiefferem, którzy w ostatnich dziesięciu minutach wyprzedzili Johana Akkermana i Alexandre’a Lopeza, wypychając ich poza pierwszą piątkę. Po powrocie do wyścigu po incydencie Gosi Rdest, załoga Chazel Technologie Course #03 z Paulem Alberto za kierownicą sięgnęła po ostatnie dostępne punkty.
Alpine nadal błyszczy w FFSA GT
Alpine A110 GT4+ kontynuował imponującą serię sukcesów w FFSA GT French Championship przed 13 500 widzami, wśród których znaleźli się liczni goście Alpine Store Strasbourg, Mulhouse oraz Boulogne-Billancourt. Po zwycięstwach w pierwszych czterech rundach sezonu Alpine zdobyło kolejne pole position i miejsce na podium dzięki Rudy’emu Servolowi oraz aktualnemu mistrzowi Alpine ELF Cup Series, Léo Joussetowi z zespołu Race Cars Consulting. Tymczasem Stéphane Auriacombe i Stéphane Lémeret z CMR umocnili się na prowadzeniu w Am Cup, odnosząc zwycięstwo za kierownicą Alpine A110 GT4 Evo.
Finałowy sprint nabiera kształtów
Po zajęciu drugiego miejsca w Belgii Romain Monti i Rodolphe Wallgren pozostają na czele klasyfikacji generalnej, a ich przewaga nad zwycięzcami weekendu, Matéo Herrero i Davidem Barrere’em, wynosi obecnie 30 punktów. Paul Alberto i Gosia Rdest spadli na trzecie miejsce, natomiast Frédéric De Brabant wykorzystał swoje pierwsze podium w rundzie z podwójną punktacją i objął prowadzenie w grupie pościgowej przed kolejną rundą na torze Circuit de Nevers Magny-Cours, zaplanowaną w dniach 31 lipca – 2 sierpnia.
Matéo Herrero — najlepszy czas w Q1, zwycięzca wyścigu
„To był dla nas znakomity weekend. Kończyliśmy każdą sesję na szczycie tabeli, co oczywiście daje ogromną satysfakcję. David wykonał świetną pracę, a od samego początku rundy mieliśmy solidne tempo. Prywatna sesja testowa pozwoliła nam odpowiednio ustawić samochód, dzięki czemu mogliśmy skupić się już tylko na jeździe i innych kluczowych aspektach, takich jak zarządzanie oponami. To naprawdę się opłaciło i jesteśmy absolutnie zachwyceni.
Wyścig był bardzo wymagający fizycznie. W kokpicie panował ogromny upał — prawdopodobnie od 60 do 70°C — ale ostatecznie wszystko poszło dobrze. Nie zwracamy szczególnej uwagi na klasyfikację. Wolimy podchodzić do każdej rundy osobno, cieszyć się jazdą i zobaczyć, dokąd nas to zaprowadzi. Celem jest dalszy rozwój i dobra zabawa z Davidem”.
David Barrere — najlepszy czas w Q2, zwycięzca wyścigu
„To był perfekcyjny weekend. Trochę obawiałem się dzielenia toru z tak dużą liczbą samochodów, w tym z autami GT3, szczególnie przy dwugodzinnym formacie wyścigu i w wyjątkowo wysokich temperaturach. Te obawy się potwierdziły, ale cała praca, którą wykonaliśmy z Matéo, przyniosła efekty. Dużo pracowaliśmy nad analizą onboardów i innymi aspektami. Wskazaliśmy obszary do poprawy i w tym tygodniu wdrożyliśmy wszystko, co było potrzebne.
Utrzymywaliśmy mocne tempo od piątku aż do niedzieli. Uzyskanie najlepszego czasu w Q2 dało mi ogromną satysfakcję. Odkąd dołączyłem do Alpine ELF Cup Series, moim głównym celem jest rywalizacja z samym sobą i ciągły rozwój. Widok mojego nazwiska na szczycie tabeli czasów, przed kilkoma niezwykle szybkimi kierowcami, był dla mnie wielkim osobistym zwycięstwem.
To pierwsze zwycięstwo jest oczywiście ważne w kontekście mistrzostw, ale nie jest naszym priorytetem. Koncentrujemy się na postępach, czerpaniu radości z jazdy samochodem i pracy, którą wykonujemy. Jeśli pomaga nam to awansować w klasyfikacji, jest to wisienka na torcie”.
